Вступление

В период правления императора Наполеона Бонапарта Фран­ция стремилась к мировому господству. В 1812 году в Европе оставались только два независимых государства - Велико­британия и Россия.

Тильзитский мирный договор 1807 года оттягивал решение противоречий между Россией и Францией. В России же он был воспринят как унижавший достоинство стра­ны. Неизбежность войны стала очевидной уже в 1810 году, и обе страны готовились к ней. Наполеон наполнил Герцогство Вар­шавское военными соединениями, создал там склады. Россия также приблизила свои войска к западным границам.

Готовясь к войне с Россией, Наполеон собрал огромную армию в 678 тысяч человек - та­кой не было ни у одного правителя Европы. В своей основе это были опытные, закаленные в боях солда­ты и офицеры, которыми командовали прославленные маршалы и ге­нералы: Луи Александр Бертье, Луи Николя Даву, Иоахим Мюрат, Ми­шель Ней. Но в отрядах были также и завербованные испанцы, немцы, поляки, австрийцы, итальянцы. Цели войны были им чужды, их интересовали только деньги, которые обещали заплатить за службу.

Русская армия на западной границе насчитывала всего 210 тысяч человек. Командующими войсками были Михаил Кутузов, Михаил Барклай де Толли, Петр Багратион, Алексей Ермолов, Николай Раевский, Михаил Милорадович. У каждого за плечами был немалый опыт сражений за рубежом, каждый обладал личным мужеством.

Русских солдат отличали патриотический настрой, готовность отдать жизнь за родную землю. Были у русских и другие не­малые преимущества - огромные пространства земли, крестьяне, готовые накормить и напоить своих солдат, взять оружие и встать ними в строй.